← Terug naar nitz.chat

Doe eens NITZ

Het verhaal achter NITZ

De afgelopen jaren zie ik mijn kinderen lachen om filmpjes, urenlang bezig met Snap en TikTok. Ze voelen zich verbonden, ze zijn er dol op, en tegelijk zie ik hoe ze langzaam verdwijnen in een wereld die nooit stopt. Alles in die apps is er steeds meer op gemaakt om je vast te houden: langer kijken, langer scrollen. Het plezier is echt, maar de greep is dat ook.

En dat frustreert me. Want hoe vertel je je kinderen dat iets wat zo leuk is, tegelijk niet goed voor ze is? Afkicken van iets verslavends is moeilijk, net als bij alcohol of nicotine: de drang blijft altijd bestaan. Heel veel jongeren zullen niet blij zijn als de wet straks ingrijpt en hun favoriete apps beperkt. Maar ergens weet je: het moet. We zitten in een zwart gat en moeten er samen uit zien te komen.

Van frustratie naar oplossing

Tijdens de zomervakantie van 2025 was er geen geld voor verre reizen, dus bleven we thuis. Dat gaf ruimte om met elkaar te praten, aan tafel, over school, vrienden en vooral over schermtijd. Ik merkte hoe blokkeren van apps mijn kinderen juist in een isolement bracht: geen berichtjes meer om samen naar school te fietsen of af te spreken. Toen mijn dochter zei: "Nee joh, ik heb toch van niemand een nummer!?", besefte ik pas hoe afhankelijk ze zijn van accounts en telefoonnummers.

Het idee voor een super-minimalistische chat-app spookte al langer door mijn hoofd: eentje die je kunt aanzetten terwijl alle andere stoorzenders uit staan. Niet verslavend, niet ingewikkeld. En hoe verder ik bouwde, hoe duidelijker het werd dat dit geen gewone app zou worden, maar eerder een proef: wat houd je eigenlijk over als je een chatapp bouwt die je niet wíl volgen, niet wíl vasthouden en niet wíl storen?

Bij NITZ heb je géén telefoonnummer of e-mailadres nodig. Je kiest een eigen "Tag" en je kunt beginnen, wij weten "Nitz" van je 😉. Je kunt alleen mensen toevoegen door hun QR-code te scannen of de koppelcode in te voeren. Staat het deelscherm niet open, dan kan er niet gekoppeld worden, en alle codes verlopen automatisch. Geen zoekfunctie, geen onbekenden die je zomaar kunnen benaderen, je weet dus altijd met wie je praat. Juist die eenvoud maakt NITZ veilig genoeg voor iedereen: de app heeft dan ook een leeftijdsclassificatie van 4+ ontvangen. En daar zijn we trots op.

NITZ is een experiment, geen product

NITZ is geen poging om WhatsApp, Signal of Snap te verslaan. Het is een vraag, in de vorm van een app: wat blijft er over als je veiligheid, privacy én rust alle drie radicaal serieus neemt?

Het antwoord bleek bijna niets te zijn. Want zodra je écht niemand wil volgen, niemand wil vasthouden en niemand wil storen, ben je gedwongen om bijna alles weg te laten:

Niets daarvan is een technische noodzaak. Het is telkens een verdienmodel. Haal het verdienmodel weg, en dít is wat er technisch overblijft. Dat bijna-niets is precies het punt.

Misschien gebruik je NITZ nooit echt. Dat is goed. Veel mensen zullen het idee mooier vinden dan het gemak van de apps die ze al hebben, en dat snap ik. NITZ hoeft niet te winnen om iets te bewijzen. Het laat alleen zien dat het kán: een chatapp zonder reclame, zonder dataspoor, zonder de haakjes die je vasthouden. Dat het bestaat, is de boodschap.

Stilte en rust

De naam NITZ verwijst naar Nietzsche, die meer dan honderd jaar geleden al waarschuwde voor oppervlakkige communicatie en kuddegedrag. In het Nederlands klinkt NITZ als niets, en dat is precies de bedoeling. Soms is het logisch dat alles uit staat, en dan hou je NITZ over. En dat is genoeg.

Stilte is geen luxe, maar een keuze. Net zoals je geen biertje drinkt achter je bureau of een sigaret op het schoolplein opsteekt. Soms zet je bewust alles uit om te lezen, slapen, huiswerk te maken of gewoon even naar de vogels te luisteren.

Vrij en onafhankelijk

NITZ is open source: de code is voor iedereen te zien, te gebruiken en te verbeteren. Geen reclame, geen dataverkoop. En de naam NITZ blijft van het project zelf, zodat niemand er ooit grip op krijgt en het vrij blijft van streaks, reclame en verslavende trucs.

Het gaat NITZ niet om groot worden, maar om laten zien dat het kan. Groeit het toch verder dan ik alleen kan dragen, dan lossen we dat samen op, open, via de community en crowdfunding, nooit via een partij die er grip op wil.

Waarom heeft een chatapp eigenlijk je telefoonnummer nodig? Waarom moet hij je berichten bewaren? Waarom moet hij piepen? Geen van die dingen is er voor jou. NITZ is het controle-experiment dat ze allemaal weglaat en kijkt wat er overblijft. Een kleine, koppige demonstratie van meer rust, minder verslaving en een beetje zuiniger omgaan met onszelf en de wereld.

Doe eens NITZ